少し時間は経ってしまったけど、Mr.Jimmy Cobb. R.I.P.
今から15年ほど前、こんな僕にも彼とツアーを回らせて頂く幸運がありました。そのことに関しては、何をおいても矢野沙織さんに感謝しなければならないですね。そして、彼との共演歴がある、多分数少ない日本人のミュージシャンとして、僕の経験をお裾分けするべきではなかろうかと思いつきました。音楽の専門的なお話なので、プレイヤーではない方にはわかりにくいかもしれませんが、興味のある方だけ、読んでくだされば幸いです。
我々、ジャズの演奏家がよく使うOn Topという言葉がありますが、説明すると日が暮れるので、そこは割愛させていただきます。そういうbeatの表現の方法があると思ってもらえればいいです。で、そのOn Topと呼ばれるビートの代表、象徴として、Jimmy Cobb氏の名前を挙げる人は多いと思います。共演する前、僕はあの感覚を体験できるというだけで、すでに舞い上がっていました。それで、実際に一緒に演奏してみると、彼のビートは僕がレコードで聴いてイメージしてきたOn Topと言われるビートとは全く違って驚いたんです。むしろ、揺るぎないビートのボトムの部分があまりに強烈で、僕なんかは完全に腰を浮かされてしまって、「寄り切り、１本！」って感じでした。ジャズを演奏し続けてきて、それまで正しいと信じてきた事が、まったく違っていたと気付かされる事が何度かありましたが、間違いなくそのうちの一つでした。その出来事も、その日、一日しか共演の機会が与えられていなかったら「こんなに違うんだ、、、どうしよう」で、終わっていたと思んですが、幸運にもそのあと２〜３日一緒に演奏させていただいたので、少しずつ彼のビートが理解できてきて、しっくりき始め、最終的には腑に落ちて、一緒に演奏してて楽しくてしょうがない、というレベルまで自分自身を持っていく事ができました。 かといって、自分一人でそれを表現できるようになったかというと、それはまた別の話ですが。 ただ、自分の中にJimmy Cobbさんのスイング感はこういう感じだったという、記憶の部屋が出来上がったことは間違いなくて、それは何にも替えがたい財産として僕の中に今もあります。
あと、強烈に印象に残っているのは、音の太さ、ウェイト感ですね。ジャズドラマーなら誰もが使うような典型的なバップドラミングのフレーズが次がら次へと出てくるんですが、とにかくめちゃめちゃ音が太くて（特にタムの音）、楽器を少ない力で鳴らし切っている感じがしました。音量が大きいというのとはまた違って、良い鳴り方をしているから物凄くよく聞こえるし、反対にうるさくなくて、音量が大きいわけではないのに、音に重量感があるから、その上に何がどういう形で乗っかっても、サウンドのバランスが崩れない。そういうイメージでしょうか。
比較的最近、ルイス・ナッシュ氏と共演させて頂いた時にも、同じようなことを感じました。その話題になると彼は「このタッチを得るのに、いったい何十年かかったと思ってるんだ。」と仰ってました。
では、最後に僕が大好きなMr.Jimmy Cobbの演奏を聴いて頂けたらと思います。
